La dépression chez les personnes âgées est souvent mal diagnostiquée et insuffisamment traitée. Les symptômes se confondent parfois avec d’autres affections, compliquant le diagnostic. Un problème qui mérite une attention accrue.
La dépression chez les personnes âgées ressemble à celle des adultes. Cependant, certains signes sont subtils. La Haute Autorité de Santé explique qu’il faut des symptômes persistants pendant deux semaines, provoquant des changements et de la détresse. Symptômes à surveiller :
Fatigue intense et perte d’énergie. Tristesse, des fois moins évidente. Douleurs physiques. Problèmes de sommeil. Perte de poids inexpliquée. Se sentir seul. Pensées suicidaires. Problèmes de mémoire et de pensée. Refus de manger ou de prendre des médicaments. Augmentation de la consommation d’alcool ou de médicaments. Soyez attentif aux signes de dépression chez les aînés.
Les personnes âgées courent un risque accru de dépression. Il est crucial de comprendre les facteurs de risque pour être vigilant. Être une femme, avoir perdu un proche récemment, ou avoir eu la crise auparavant sont des risques. L’isolement social, vivre en institution, des revenus faibles, des maladies graves comme le diabète, les maladies cardiaques, neurologiques ou endocriniennes, ou un AVC peuvent aussi contribuer à la dépression. Si vous êtes un aidant, vous êtes également plus vulnérable. Connaître ces risques permet de surveiller les signes de crise chez les personnes âgées et de les aider au mieux.
Chez les personnes âgées, la dépression peut ressembler à des maladies neurodégénératives comme Alzheimer ou Parkinson. Il est crucial de consulter pour les différencier. Par exemple, Alzheimer provoque des problèmes cognitifs permanents, tandis que la crise les cause soudainement et fluctue.
Les personnes dépressives sont conscientes de leurs troubles, contrairement aux patients d’Alzheimer, qui ont souvent des problèmes de reconnaissance et de gestes. Si vous ou un proche montre ces signes, il est important de consulter un professionnel de la santé pour un diagnostic précis. Plus tôt, vous agirez, mieux ce sera.
Si vous montrez des signes de dépression, consultez d’abord votre médecin de confiance. Il vous connaît bien et peut poser un diagnostic précis. Il peut utiliser la GDS (Geriatric Depression Scale), un outil courant pour repérer la crise chez les personnes âgées. Habituellement composé de 30 questions, il existe une version plus courte de 4 questions :
Vous sentez-vous souvent découragé(e) et triste ? Avez-vous le sentiment que votre vie est vide ? Êtes-vous heureux(se) la plupart du temps ? Avez-vous l’impression que votre situation est désespérée ? Si vous répondez oui à 1, 2 ou 4, ou non à 3, cela indique une forte suspicion de crise. Votre médecin peut vous orienter vers un psychiatre pour confirmation et traitement si nécessaire.